Hans Svarrer overtager færgeriet i 1875

Johnsen solgte i 1872 færgeriet og Færgegåden til sin nevø Christian Johnsen (søn af konsul Simon Johnsen, ejer af Fanø Krogård). Prisen 30.000 Rdl. Chr. Johnsen solgte dog hurtigt færgeriet videre til skibsfører Hans Svarrer i 1875, for en pris af 70.000 kr. dermed en fortjeneste på 10.000 kr. Chr. Johnsen blev i stedet boghandler i Nordby.

Tanker om indførelse af dampbåde

I 1865 begyndte så småt tanken om at anskaffe en dampbåd til færgefarten, bl.a. trafikken var øget med oprettelsen af en badeanstalt i Nordby. Besejlingsforholdene var dog ikke til det og landingsstederne egnede sig heller ikke til at et dampskib kunne lægge til. Doktor Lorch havde længe arbejdet ihærdigt for indførelse af en dampfærge, men måtte bl.a. af økonomiske grunde skrinlægge planerne. Men med anlæggelsen af Esbjerg Havn kom der i 1872 atter gang i planerne. Manden der på det tidspunkt bragte emnet på bane igen var den danske konsul og skibsmægler Chr. Nielsen, Lordmayor i Hartlepool, søn af skibsfører H.H. Nielsen i Nordby.

Under et besøg på sin føde ø indkaldte han den 18. maj 1872 til møde på Krogården (Fanø og Esbjerg Skibsfartstidende 22. maj 1872). Emnet var anskaffelse af en færgedamper og der var mødt ca. 50 mennesker. Der blev fra alle sider givet tilslutning til Nielsens tanker og man konstituerede sig "som et Dampfærgeselskab", og de forsamlede tegnede sig for 100 aktier á 25 Rdl. Nielsen lovede at skaffe det manglende beløb, - lille eller stort -, for at planen kunne gennemføres. Til at arbejde videre med sagen nedsattes et udvalg bestående af skibsførerne H.M. Clausen, S. Brink Hansen og A.S. Ankersen, overlærer N.A. Lauridsen og konsul J.K. Bork. 

På samme møde vedtog man at arbejde for, at færgeforbindelsen blev flyttet fra Strandby til Esbjerg samt at forsøge at få hævet monopolet på færgeriet ved en henvendelse til Ridsdagen. Og udtalte, at "Forsamlingen anerkendte forøvrigt, at Indehaveren af Monopolet bestyrer Færgevæsenet paa en tilfredsstillende Maade - tilfredsstillende, saavidt den nu brugelige Færgemaade tilsteder, og det var derfor ogsaa Forsamlingens Mening, at Færgemanden ikke burde udsættes for at lide pekuniært Tab." 

Dette var det første alvorlige forsøg på at få monopolet hævet, hvilket dog ikke lykkedes. 

I den følgende tid blev der tegnet flere aktier, men ideen kunne dog ikke komme i gang uden at monopolet blev ophævet, og da det ikke lykkedes, faldt foretagendet væk.

Ved et nye ejerskifte overvejes atter ideen med at få en damper indsat i farten. Anlægget af Esbjerg Havn, gav den fornødne kajplads og efter at Svarrer fik tilsagn om et lån på 20.000 kr. af statskassen til anskaffelse af en damper og fik forsikring om at modtage en sum af 1250 kr. årligt for postens besørgelse (lige nok til at forrente lånet), lykkedes det den 26. maj 1878 at indsætte en damper der tog 4 ture daglig i begge retninger. 

Denne begivenhed omtales i en af datidens lokale aviser således: 

Færgedamperen "Fanø", der er blevet bygget i Gøteborg, forlod i Tirsdags denne By for at sejle til Fanø. Med stiv Kuling og svær Sø var den 12 ½ Time om Turen til Aalborg, hvor den nu afventer bedre Vejrforhold, da det i disse Dage ikke er raadeligt at passere Vesterhavet. Færgedamperens Ankomst imødeses med Længsel, og man er paa det rene med, at det er en epokegørende Begivenhed, en Mærkedag i Fanøs Historie, naar den træder i Funktion; og det rejsende Publikum og i Særdeleshed Fanøboerne maa vide Færgeriets Ejer, Hr. H. Svarrer, Tak for det Offer, han her har bragt den ny Tid, som forlanger Fremskridt paa alle Omraader. Det menes at være formaalstjenligt at lade den ny Færgedamper foretage en Præsentationstur til Varde og maaske ogsaa til Ribe, forinden Skibet overtager sin Rute .......  25. Maj ankom Damperen ud for Fanø, men kom paa Grund paa "Bjælken". Søndag Aften løb den ind i Nordby Havn under stormende Hurraraab, og en meget stor Mængde Mennesker fik nu Lejlighed til at tage den fortrinlige Dampbaad i Øjesyn. Den har en Længde af 60 Fod, Bredden er 13 a 14 Fod, og den gaar 3 Fod dybt. Baaden har 2 Skruer med dobbelt Maskine af 12 HK. Vi føler os overbevist om, at de rejsende, navnlig Badegæsterne, nu bliver tilfreds med at gøre Overfarten   .....   Damperens Anskaffelse betegner et saa stort Fremskridt, som vi næppe havde turdet haabe at opnaa. - -" 

Damperen fik navnet "Fanø".

I 1878 byggedes færgebroen i Nordby.

I 1878 anlægger man Færgebroen, efter indsættelse af den første færgedamper. Det var kammerråd, havneingeniør Reimers der stod for arbejdet som kostede kommunen 6145 kr. Broen udvidedes i 90’erne af Byberg i Esbjerg.